Jednotky ATF čili Úřadu pro alkohol, tabák, palné zbraně a výbušniny (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) sice plánovaly razii na ranči Waco v Texasu na 1. března 1993. protože se však tento termín předčasně objevil v novinách, rozhodli se agenti ATF vtrhnout na ranč již o den dříve. Sídlil tam totiž podle nich nebezpečný obchodník se zbraněmi a zároveň vůdce náboženské sekty davidiánů David Koresh (17. 8. 1959 – 19. 4. 1993). Agenti úřadu došli k názoru, že se ve svém sídle Mt. Carmel Centre na ranči Waco dopouští nelegální činností. A aby mu ji mohli dokázat, rozhodli se na ranč vpadnout násilím.
Když v 9.45 hodin začínají lézt za podpory tří vrtulníků Národní gardy agenti ATF po žebřících do jednoho z objektů, začne přestřelka. Není však jasné, kdo palbu zahájil. V té chvíli nabírají události tragický spád. O několik minut později volá jeden z davidiánů na linku tísňového volání 911 a žádá zastavení palby. S útočícími agenty ATF však není možné navázat telefonické spojení. V půl dvanácté střelba utichá, pár výstřelů padne ještě odpoledne. ATF se stahuje od ranče a počítá ztráty – z 76 agentů v neprůstřelných vestách zapojených do akce jsou 4 mrtví a 19 raněných. Davidiáni za úspěšnou obranu svého sídla platí pěti mrtvými, z nichž jeden byl zastřelen z vrtulníku, a nejméně třemi zraněnými. Zraněn do boku je i Koresh, sice bolestivě, ne však vážně. Za nevyjasněných okolností je později odpoledne kulkou do hlavy při návratu z práce ve městě zabit ještě jeden davidián.
Vzdát se svých plánů ovšem pro státní úředníky nepřipadá v úvahu. Po neúspěšné razii ATF případ přebírá FBI a začne ranč obléhat. Spánek davidiánů ruší světlomety a hlukem, psychologický nátlak se však většinou míjí účinkem. Ranč opouštějí jen jednotlivci, většinou ženy a děti. Domněnka, že Koresh drží své souvěrce jako rukojmí, se ale nepotvrzuje. O 51 dní později dochází FBI trpělivost. V 6 hodin ráno 19. dubna 1993 vjíždí po předchozím varování do objektu centra dva tanky, boří některé menší objekty a pokouší se vypudit davidiány slzným plynem. Bez větších úspěchů.
Zvrat nastává v 12.05 – na ranči z nezjištěných příčin vypukne požár, a to hned na několika místech najednou. Podpálili ranč agenti FBI nebo sami davidiáni? To je otázka, která zůstala bez odpovědi i při pozdějším vyšetřování této události Kongresem USA.
Zkáza Mt. Carmel Center netrvá dlouho. O hodinu později lze konstatovat, že je celý komplex srovnán se zemí. Smrt v něm našlo 76 davidiánů včetně jejich vůdce, dvou těhotných žen a 21 dětí. Vychází také najevo, že zásah proti nim byl brutálnější, než se původně zdálo. Nejméně jedno z těl je přejeté tankem, jiná jsou nalezena pod rozvalinami budov. FBI hlásí na své straně čtyři mrtvé a hlavně dostatečné „alibi“ k celému dodnes kontroverznímu zásahu – nález asi 150 kusů zbraní a 8000 nábojů. Oprávněnost zásahu nakonec potvrdí také kongres a tím je celý případ uzavřen. Jen místo této tragédie připomíná malá kaplička.
Není to ale nějak podezřele málo? Oprávněně se nabízí otázka, co nejprve ATF a potom agenti FBI čekali, že na ranči najdou, když se rozhodli pro postup tak tvrdý, že nešetřili ani ženy a děti? Proč považovali Davida Koreshe za tak nebezpečného? Jistě, jako obchodník se zbraněmi pochopitelně vlastnil větší množství zbraní. Zamýšlel je snad použít nějakým nelegálním způsobem, ohrozit veřejnost nebo dokonce nějaké americké politické představitele? Bylo toto nebezpečí tak velké, že jím bylo možné brutalitu státních složek zcela ospravedlnit, jak se také následně stalo? Nebo šlo jen o to, že agenti obou složek, ATF i FBI jenom lidsky selhali a přemožení aktuální situací vedli útok brutálněji, než bylo nutné?
Otázky, které si dnes už ani nikdo neklade. Natož aby na ně hledal odpovědi…
