Jistě, Švejk je něco jako Bible. Dá se zde nalézt téměř každá životní situace, do které se člověk může dostat. Jeho tvůrce, kterému jedni vyčítají, že byl komisařem bolševiků a druzí, že byl kořala, který nevylezl z žižkovských putyk, byl zřejmě sečtělejší, než bychom si mohli myslet. Jak se říká, život je škola a hospoda je univerzita. Existuje i teorie, že se v podobné osvěžovně setkal i s jistým profesorem Einsteinem. Názor, že uvnitř Země je ještě jedna, mnohem větší než ta vnější, to potvrzuje. Ale nechme pana Haška klidně spát a vraťme se o otázce, kterou páni lékaři položili.
Prvek radium byl objeven Marií Curie-Skłodowskou, v roce 1898. Objev byl oficiálně oznámen po vánočních svátcích toho roku. Úmorná práce, trvající řadu let, konečně slavila úspěch. Radioaktivita byl tenkrát nový vědní obor a byla v něm celá řada nevyřešených otázek.
Zdrojem suroviny byl jáchymovský smolinec. Končil jako hlušina na haldách, protože cílem těžby tenkrát nebyl uran, ale galenit, čili sirník olovnatý. V tuně smolince je přibližně 170 miligramů radia, takže opravdu co by se za nehet vešlo. Byla zapotřebí nekonečná trpělivost, než se z deseti tun hornin podařilo izolovat jediný gram tohoto vzácného prvku. Jaké má vlastnosti, lze podrobně najít v každé učebnici chemie. V čistém stavu je radium bílý, těžký, velmi reaktivní kov, který se svými vlastnostmi velmi podobá alkalickým kovům.
Marie Curie za izolaci tohoto kovu v čistém stavu, obdržela v roce 1911 již druhou Nobelovu cenu za fyziku. Vliv radioaktivity na lidské zdraví nebyl tehdy ještě příliš dobře znám. Dnes to zní naprosto otřesně, ale tehdy bylo normální, malovat ručně na ciferníky budíků a hodinek, svítící číslice. Radium samozřejmě žádné světlo nevydává, ale jeho radioaktivita působí luminiscenci v jiných látkách. Titěrné velikosti číslic se daly namalovat jen tím, že štěteček namočený do radioaktivní barvy byl krásně špičatý. Takže olíznout, namočit do barvy, namalovat a znovu a znovu. Rakovina hrtanu nebo štítné žlázy, byla u zaměstnankyň podobných dílen naprosto běžným onemocněním.
I dnes má rádium vliv na naše zdraví. Plyn radon, který je produktem radioaktivního záření a jeho množství ve vzduchu, bývá často součástí dokumentů při stavbách domů. I Marie Curie byla vlastně obětí svých výzkumů. Zemřela na anémii, způsobenou mnohaletým ozařováním, v roce 1934.
