Obecně byl znám pod přezdívkou „Monty“ nebo „Sparťanský generál“ a když byl povýšen do šlechtického stavu jako 1. vikomt z El Alameinu, stal se příslušníkem britské vyšší šlechty. Na jeho přímočarém jednání, které občas bylo až neomalené, to ovšem nic nezměnilo.
Narodil se 17. listopadu 1877 v Londýně a do armády vstoupil ve dvaceti letech. Bojoval v první světové válce, mimo jiné v první bitvě u Ypres, kde byl zraněn, a v bitvě na Sommě. Obdržel Řád za vynikající službu (DSO) a válku zakončil v hodnosti plukovníka. Po válce sloužil v Irsku, Palestině a Indii, mezi tím se v roce 1927 oženil s Elizabeth Caver. 5. srpna 1938 byl povýšen do generálské hodnosti.
V době propuknutí druhé světové války velel části britského expedičního sboru dislokovaného v Belgii (1939 – 1940), jeho nadprůměrnému výkonu je přičítána úspěšná evakuace jeho mužů, jakož i řady vojáků dalších od Dunkerque. V srpnu 1942 převzal velení britské 8. armády v severní Africe a porazil německé síly v bitvě u El Alamejnu. Vytlačil německé jednotky z Egypta a Libye až k Tunisu, kde spojil své úsilí s americkými jednotkami vyloděnými v Alžíru. V únoru přešly Montgomeryho síly pod velení amerického generála Eisenhowera a zúčastnily se dobytí Tunisu a invazí na Sicílii a do Itálie.
V roce 1944 byl Montgomery povýšen do hodnosti polního maršála a velel spojeneckým silám během vylodění v Normandii v červnu 1944. Od srpna téhož roku vedl britské jednotky, které osvobodily Belgii. V září 1944 sice neuspěl s operací Market Garden, při níž se pokusil obsadit mosty v Arnhemu a Nijmegenu přes řeku Rýn. Jeho jednotky zakrátko vpadly do severního Německa a vstoupily do Dánska. Do února 1946 stál v čele britské okupační správy v Německu, poté se stal náčelníkem generálního štábu Britského impéria. Téhož roku mu byl udělen titul 1. vikomt Montgomery z Alamejnu.
V dubnu 1951 se stal zástupcem nejvyššího velitele NATO. 18. září 1958 odešel do výslužby jako britský válečný hrdina. Zemřel 24. března 1976 v poklidu ve svém domově.
Kromě jiného se do dějin a srdcí svých současníků zapsal i takto:
- Montgomery byl proslulý nedostatkem taktiky a diplomacie. Generál Alan Brooke musel jeho mnohé přešlapy „žehlit“. Jeden incident se stal během severoafrického tažení, když se Montgomery vsadil s Waltrem Smithem, náčelníkem štábu generála Eisenhowera, že by do poloviny dubna 1943 mohl dobýt Sfax, město v Tunisu. Smith žertem odpověděl, že kdyby to Montgomery dokázal, tak by mu dal „létající pevnost“ – letadlo B-17 s kompletní posádkou. Smith na to ihned zapomněl, ale Montgomery ne. Když byl Sfax 10. dubna dobyt, poslal Smithovi zprávu, že si nárokuje výhru. Smith si z toho pokoušel dělat legraci, ale Montgomery trval na svém letadle. Americký vrchní velitel Eisenhower, známý svou schopností diplomacie, Montgomerymu „létající pevnost“ obstaral, i když musel překonat velké obtíže.
- V roce 1925 se Montgomery seznámil s Betty Andersonovou, které bylo 17 let, na schůzce s ní třeba ale také kreslil do písku bojové rozmístění tanků a pěchoty v budoucí válce. Betty respektovala jeho životní plány, ale nabídku k sňatku odmítla.
- V roce 1927 se Montgomery setkal a oženil s Elizabeth (Betty) Carverovou, vdovou po olympijském vítězi ve veslování, který padl v první světové válce. Betty měla dva dospívající syny, Johna a Dicka, z prvního manželství. Jejich společné dítě, syn, David, se narodil v srpnu 1928. Na dovolené v roce 1937 Betty bodl nějaký hmyz, dostala otravu a zemřela v náručí svého manžela. Jejich manželství bylo šťastné. Oba Montgomeryho nevlastní synové se stali ve 30. letech důstojníky, v době smrti své matky sloužili v Indii. Oba také bojovali ve druhé světové válce a byli povýšeni do hodnosti plukovníka.
- K bojovým liniím se Montgomery vydával v džípu v doprovodu svého osobního dudáka.
- Montgomery se dvakrát setkal s izraelským generálem Moše Dajanem. Poprvé začátkem 50. let a pak v 60. letech diskutovali o vietnamské válce. Montgomery byl pronikavě kritický vůči americké strategii ve Vietnamu, která zahrnovala nasazení velkého počtu bojových jednotek, agresivní bombardování a přestěhování všech obyvatel vesnic do nově budovaných strategických vesnic. Montgomery řekl, že největším problémem Američanů je, že nemají jednoznačný cíl a dovolili místním velitelům vymýšlet a realizovat celoarmádní strategii, což jim nepřísluší. Ke konci setkání požádal Montgomery Dajana, aby jeho jménem Američanům vyřídil, že jsou šílení.
- Když už byl v důchodu, navštívil v roce 1962 Jižní Afriku a po její návštěvě prohlásil, že podporuje apartheid.
- Zásadně byl proti legalizaci homosexuality a řekl, že tato věc může být tolerována Francouzi, ale „my jsme Britové – díky Bohu“.
- Během návštěvy bojiště v Alemeinu v květnu 1967 řekl bez obalu důstojníkům generálního štábu egyptské armády jako varování, že jakoukoli válku s Izraelem prohrají, což se potvrdilo o několik týdnů později v šestidenní válce (5. až 10. června 1967).
- A kdy se psal Montgomery s malým „m“? To když po válce přišly do módy„montgomeráky“, tužší pláště vojenského střihu, jaké nosil ve druhé světové válce právě Montgomery. Montgomeráky tehdy nosili všichni muži i chlapci, bez ohledu na věk.
