Juan Terry Trippe se narodil 27. června 1899 v New Jersey, promoval v The Hill School v roce 1917 a poté studoval Yale University v roce 1921. Začal pracovat na Wall Street, tato práce ho brzy přestala naplňovat. Když zdědil nějaké peníze, pracoval v New York Airways, letecké službě pro bohaté a mocné.
Letecká osobní doprava se mu zalíbila natolik, že se rozhodl jí věnovat i nadále. A pustil se do toho.
- Spolu s několika svými bohatými přáteli z Yale investoval do letecké společnosti jménem Colonial Air Transport.
- Na Floridě založil společnost „Pan Am“ (Pan American World Airlines), jejíž první let se uskutečnil v říjnu 1927. Později Trippe koupil China National Aviation Corporation a provozoval leteckou dopravu v Číně. Ve třicátých letech se stala Pan Am první leteckou společností, která létala v oblasti Pacifiku se slavnými hydroplány Clipper.
- Když se Trippe stal předsedou Pan Am, společnost pod jeho vedením pokračovala v expanzi po celém světě, a to i během 2. světové války. Byla přitom jedna z mála leteckých společností, která tehdy zůstala zisková.
- Trippe rovněž ve světě letecké dopravy zavedl několik inovací. Vytýčil zásadu, že cestování letadlem je dostupné pro každého. A když se objevila letadla s proudovými motory, ihned si uvědomil možnost jejich zavedení i v letecké dopravě. Vzápětí objednal několik Boeingů 707 a od firmy Douglas jejich tryskový DC-8. Pan Am se tak stala první leteckou společností, která uskutečnila v říjnu 1958 komerční let proudovým letadlem. Byl to Boeing 707 a letěl z letiště z Idlewild International Aiport (nyní JFK) do Paříže. Zařazením proudových letadel do své flotily mohla nyní společnost Pam Am přepravit více cestujících v jednom letadle a snížit ceny letenek.
- V roce 1965 se Trippe potkal s přítelem Billem Allenem, který pracoval u Boeingu, a dozvěděl se, že firma připravuje o hodně větší letadlo než je Boeing 707, později známé jako Boeing 747 tedy Jumbo Jet.
- Trippe původně uvažoval spíše tak, že Boeing 747 bude používat jako nákladní letadlo a že v osobní dopravě nastoupí modernější a rychlejší letadla, jako Concorde a Tupolev 144. Ta se však nakonec v osobní letecké dopravě prosadit nedokázala.
- Vedení firmy Pan Am se Trippe vzdal v roce 1968, dále však navštěvoval schůze správní rady. Zemřel 3. dubna 1981 a v roce 1985 mu prezident Ronald Reagan udělil posmrtně medaili Svobody.
- Vzhledem k tomu, že Trippovo křestní jméno znělo Juan, vznikla domněnka, že je původem Hispánec. Jeho rodina však přišla do Marylandu v roce 1664 ze severní Evropy a jméno dostal po Juanitě Terry, manželce svého prastrýce.
- Trippe si vzal za ženu Elisabeth „Betty“ (1904 – 1983) a měli spolu čtyři děti.
- Pan American Airways, známá pod zkratkou Pan Am, byla jednou z největších leteckých společností ve Spojených státech od 30. let 20. století až do svého krachu roku 1991. Pan Am měla v té době asi 150 letadel a postavení amerického národního dopravce. Právě proto začala v 80. letech ztrácet cestující, kteří se obávali útoků protiamerických orientovaných teroristů, zvláště pak poté, co v roce 1988 teroristé odpálili plastickou trhavinu v letadle Pan Am, které se potom zřítilo na Lockerbie ve Skotsku (270 mrtvých). Pan Am se tak ocitla v červených číslech a nepomohlo ani drastické snižování nákladů na provoz, včetně nákladů na údržbu letadel. Snaha udržet společnost v chodu za každou cenu pak vedla k náhlému krachu, kdy tisíce cestujících skončily po celém světě s letenkami, které se přes noc staly jen cáry papíru.
- Pan Am jako americký symbol se stala hlavní hrdinkou stejnojmenného amerického seriálu (2011). Světoznámá společnost Pan American World Airways, zkráceně Pan Am. Odehrává se v 60. letech 20. století, kdy do oblasti letecké dopravy vstupují velkokapacitní proudová letadla, s jejichž nástupem se tento druh dopravy stává dostupným široké veřejnosti. Pan Am startuje s novými letadly na linkách do Evropy, nabírá stevardky, které nejenže musí být krásné, ale také velmi vzdělané, neb právě ony dělají spolu s nejlepšími piloty, špičkovým servisem a luxusem „tvář“ Pan Amu. Jedním z hlavních postav je i mladý, ambiciózní pilot Dean, který udržuje vztah se stevardkou Bridget, jejíž minulost je poněkud nejasná. Letuška Kate pro změnu spolupracuje s MI6 a americkou vládou, tudíž o intriky, milostné pletky a špionáže rozhodně není nouze.
