Od děsivého sedmého prosince 1941 uplynulo půl roku. Téměř na den přesně. K rozhodující bitvě a ovládnutí Pacifiku však nepřímo došlo téměř o dva měsíce dříve. Rozbuškou byl Doolittlův nálet na Tokio, ke kterému došlo 18. 4. 1942. Byl to první útok amerického letectva na Japonsko a nepřítel byl naprosto ohromen. Samotný nálet nezpůsobil žádné velké škody, ale už samotný fakt, že jsou zranitelní, zasadil morálce Japonců drtivou ránu.
Opačně působil na obyvatelstvo USA a sám Doolittl, který předpokládal, že za nezdar bude postaven před válečný soud (nevrátilo se ani jedno letadlo) byl naopak vyznamenán. Pro Japonce bylo naprosto nepředstavitelné, že by bombardér B25 dokázal odstartovat z letadlové lodi. Musel mít určitě delší dráhu ke startu, a ta je jedině na Midway. Bylo rozhodnuto.
Admirál Isoroku Jamamoto se rozhodl skoncovat s americkým válečným námořnictvem jednou pro vždy. Nyní, po tomto potupném náletu na Tokio měl volnou cestu. Nikdo z generality už nic nenamítal. Jamamoto toužil zničit americké letadlové lodě. V Pearl Harboru se mu to nezdařilo, nyní měl další příležitost. Japonské námořnictvo se rozmáchlo zeširoka. Současně s ovládnutím strategického atolu Midway, vyslalo loďstvo i na Aleuty.
Válečná štěstěna bývá vrtkavá a černý puntík si tentokrát vytáhli Japonci. Zpravodajské službě USA se podařil husarský kousek. Byla to obyčejná lest. Japonskou šifru sice znali, ale označení místa útoku pro ně bylo tajemstvím. Pak někdo dostal nápad. Velmi šťastný. Fingovaným hlášením o poruše zařízení na výrobu pitné vody odhalili cíl příštího japonského útoku a měli čas se připravit.
Japonci o svém vítězství vůbec nepochybovali. Stále předpokládali, že si Američané lížou rány a jejich letadlové lodi kotví na Havaji. Ověřit si to nemohli, jejich letadla na Havaj nedoletěla. Hlášení z průzkumných letadel nepřicházela a admirál Nagumo se rozhodl na letadlech vyměnit torpéda k ničení lodí, za letecké pumy. Ve chvíli, kdy již byla letadla přezbrojena, hlášení o amerických lodích dorazilo a Nagumo udělal osudovou chybu. Vydal znovu rozkaz, bomby sundat a vyměnit opět za torpéda. Zbrojíři si museli asi myslet, že se admirál zbláznil.
Ve chvíli přezbrojování, kdy byly letecké bomby ještě na palubě, zaútočila americká letadla, kterým se přes těžké ztráty podařilo zničit čtyři japonské letadlové lodě. Ke dnu šla i letadlová loď Yorktown a torpédoborec Hammann. Japonská nadvláda v Pacifiku tím skončila a již nikdy se ji nepodařilo obnovit. Admirál Jamamoto měl pravdu. Pearl Harbor probudil spícího obra.
