Život
Byl jedním z mnoha nemanželských synů Svena II. Estridssona. Dvakrát se zúčastnil kořistnických nájezdů do Anglie. Roku 1080 si vzal za ženu Adélu, dceru hraběte Roberta I. Flanderského. Narodil se jim syn Karel a dvě dcery, dvojčata.
Hledání spojence
Toho našel v katolické církvi tím, že dával štědré dary kostelům. Vládl energickou rukou a jeho moc jako panovníka rostla na úkor šlechty, se kterou jednal z tvrdé pozice. Zabíral obecnou půdu, nárokoval si právo na zboží z potopených lodí a na právo dědictví po lidech bez dědiců. V poddaných začala klíčit nedůvěra ke svému králi, který jim bral jejich práva a vlastně je tím okrádal.
Touha po anglickém trůnu
Knutovi začínalo být Dánsko malé. V roce 1085 plánoval invazi do Anglie s pomocí svého tchána Roberta Flanderského a norského krále Olafa III. Norského. Knut však musel vyřizovat nutné záležitosti ve Šlesvicku, kde hrozilo nebezpečí ze strany císaře Jindřicha V. Císařův soupeř, Rudolf Švábský, našel totiž azyl v Dánsku.
Mezi válečníky, připravenými k odplutí a těšící se na válečnou kořist, zavládla nervozita. Převážně to byli rolníci, kteří se museli na sklizeň vrátit do svých domovů, jinak jim a jejich rodinám hrozil hlad. Vkládali naději do Knutova bratra, Olafa. Ale Knut ho zadržel a tím byl odjezd zrušen. Knut však plánoval novou plavbu na příští rok.
Vražda
Na severu Dánska proto vypukla roku 1086 rolnická vzpoura. Dodnes se nepodařilo zjistit z jakého důvodu. Historici usuzují, že to bylo kvůli pokutě, kterou museli zaplatit ti, kdo se nezúčastnili přípravy na invazi do Anglie. Nebo dalším důvodem mohlo být nezaplacení daní nařízených Knutem.
Knut před revoltou utekl se svou družinou na ostrov Fyn. 10. července 1086 se Knut spolu se svými muži ukryl v dřevěném kostele sv. Albana v Odense. Tam vzbouřenci před oltářem zabili svého krále, jeho bratra Benedikta a sedmnáct mužů jeho družiny. Žena Adéla se synem Karlem odjela na dvůr svého otce, dcery zůstaly v Dánsku.
Svatý Knut
Králem se stal Knutův bratr Olaf. V té době nastala neúroda následována hladomorem. Lid si to vykládal jako boží trest za vraždu Knuta. Knut se stal prvním dánským svatým a od roku 1101 jej katolická církev uznává jako patrona Dánska. Svátek měl 7. ledna. V roce 1300 byly ostatky Knuta a jeho bratra Benedikta uloženy v katedrále v Odensee. Rakev sv. Knuta byla ve středověku oblíbeným poutním místem.
Výskyt jména Knut
U nás žijí jen čtyři Knutové, narození v letech 1941, 1975, 2000 a 2015 a žijí v Praze, Jihlavě, Turnově a v Karviné. Jde o jméno skandinávského původu ve smyslu urozený člověk. Podobné slovo knuta pochází z ruštiny a jednalo se o těžký silný kožený bič určený k výkonu útrpného práva nebo výkonu trestu, jeho účelem bylo rozseknout kůži bičovaného. Souvislost knuty a jména Knut by možná mohla spočívat v krutých nájezdech Vikingů na ruské území.
Známým nositelem tohoto jména byl lední medvěd Knut (2006-2011) narozený v berlínské zoo. Známý grónský cestovatel, polární badatel a etnograf Rasmussen (1879-1933) používal variantu Knud. V této podobě se toto jméno u nás vůbec nevyskytuje.
Pranostika
Na svatého Knuta přichází zima krutá. – Tak se přesvědčíme, jestli tomu bude tak i letos.
