V dřívějších dobách lékaři hledali příčiny zánětlivých střevních nemocí, jako je kupříkladu právě již zmiňovaná Crohnova choroba, ve stresu nebo v nezdravé stravě. V dnešní době se však zdá, že na vině je přehnaná reakce imunitního systému, která z neznámých důvodů útočí na části vlastního trávicího traktu. Vyléčit zatím nelze, můžeme pouze jen zmírnit příznaky a udržet pacienta v provozuschopném stavu alespoň do doby, než nemoc znovu udeří. Pak často nezbývá nic jiného, než naordinovat silné, v podstatě drastické léky s leckdy nezanedbatelnými vedlejšími účinky.
Nabídnout řešení všech těchto problémů by nakonec mohli střevní červi, kteří již miliony let „ladí“ schopnost uchlácholit obranyschopnost svého hostitele. Cesta je však mnohem složitější…
Že však paraziti nemusí vždy jen pouze škodit, již víme. Tam, kde byli tito střevní paraziti v podstatě vyhubeni, zejména v celé Severní Americe a v Evropě, se zánětlivé nemoci související s imunitou, včetně například i takového astmatu, vyskytují často a neustále jich přibývá. Naopak v zemích, které se parazitů ještě zcela nezbavily, jsou tyto choroby poměrně vzácné.
Představa léčby pomocí parazitů nám může připadat poněkud kuriózní. Také lékaři již stovky let vnímají parazity jako něco, co je potřeba eliminovat. Přes to všechno však obchod s jejich vajíčky a larvami kvete napříč všemi kontinenty. Podle průzkumu, který podnikl velký zastánce této terapie, profesor medicíny z americké Dukeovy univerzity William Parker, se parazitickými červy, jako je měchovec, tenkohlavec prasečí nebo tasemnice krysí, celosvětově léčí přibližně šest až sedm tisíc pacientů, přičemž například léčba vajíčky tenkohlavce stojí více než deset tisíc korun měsíčně. Přesto tento způsob léčby volí rovněž i Češi, i když se zdá, že prozatím jen vzácně.
Nejjednodušší způsob je údajně objednat si přes internet zásilku vajíček tenkohlavce a pak je v pravidelných cyklech polykat. Výsledky klinických studií ohledně úspěšnosti tohoto způsobu léčby jsou však nejednoznačné a nejedná se o oficiálně schválenou léčbu. Zajímavá je však rozhodně skutečnost, že tito tvorové, kteří po dlouhá tisíciletí poškozovali již od dětství naši obranyschopnost a jimž se díky pravděpodobnému pozitivnímu vlivu někdy říká rovněž i „old friends“, staří přátelé, dokážou zcela jistě obelstít a utlumit imunitu hostitele. Pokud bychom tedy přišli na způsob, jakým toho dosahují, mohli bychom ho následně „okopírovat“ a využít například k výrobě léčiv.
