Phoenixská světla, čili tyto podivné a nejen světelné, úkazy na obloze, nezávisle na sobě pozorovalo tisíce lidí, a také pořídilo množství fotografií a filmových záznamů. Vše se událo v čase od 19.30 do 22.30 hodin. První pozorování učinil jeden místní občan ve městě Henderson, které leží vzdušnou čarou zhruba 350 km severozápadně od Phoenixu.
Na obloze se objevil temný předmět ve tvaru písmene „V“ s pěti jasnými světly. Jeho velikost přirovnal k letadlu Boeing 747. (Ovšem toto přirovnání může být matoucí, vzpomeňme si, že Slunce při východu a západu vypadá větší, protože ho můžeme porovnat s tvářností krajiny.) Objekt vydával svištivý vzduch a pomalu se pohyboval k jihovýchodu směrem k Phoenixu, jak ho viděli další obyvatelé z měst Paulden, Prescott a Dewey-Humbolt. Těleso bylo tmavé a zastínilo hvězdy. Světla ve spodní části spíše připomínala hořící plyn.
Od 20.30 hodin byl nad Phoenixem dvě hodiny pozorován další jev. Zda souvisel s předchozím („V“) nebo ne, nikdo nedokázal vysvětlit. Nad západním obzorem se objevila řada jasných světel, která postupně klesala za vrcholky pohoří Sierra Estrella (Pohoří Hvězda). Oficiální vysvětlení znělo, že to byly signální světlice padající na padáčcích kvůli zpomalení jejich pádu, které dlouho hoří a budí dojem, že se nepohybují. Vypálila je vojenská letadla A-10 Thunderbolt II ve výcvikových prostorech.
Za záhadným jevem podle prohlášení jednoho pilota, z letecké základny vyrazily dvě stíhačky. Když se piloti k „jevu“, spíše však nějakému letícímu tělesu, přiblížili, jedné stíhačce selhal radar a druhé se začala ztrácet světla z dohledu.
Američané v 60. letech minulého století prohlásili, že létající talíře nepřicházejí z vesmíru. Přilétají nad území Spojených států z dálky pouhých několika set kilometrů a nejsou dnes nebezpečné ani jim, ani ostatnímu světu. Washington to dobře ví. Proto dlouho již platí rozkaz pro americká letadla: „Všímat si jich, ale nestřílet!“ Tím by se zřejmě řídili i piloti oněch dvou stíhaček.
Arizonský guvernér Fife Symington k tomuto pozorování uspořádal, resp. musel pod tlakem veřejnosti uspořádat, tiskovou konferenci, na níž oznámil, že nedošlo k ničemu, co by nešlo rozumně vysvětlit. Při projevu však najednou do místnosti přišel mimozemšťan v té klasické podobě, jak si je my představujeme. Po počátečním hraném překvapení ho guvernér odmaskoval a „překvapeně“ zjistil, že to je jen člověk v kostýmu mimozemšťana. Výborný nápad celou záležitost nejen odlehčil, ale především trochu „shodil“. A to přesně bylo účelem.
Až v roce 2007 se Symington, který mezitím přestal být guvernérem, odvážil prohlásit, že svým tehdejším vystoupením chtěl zabránit panice. Dodal, že ve skutečnosti nevěděl, co za úkazy to oné noci, které ostatně i sám pozoroval, bylo. A že to neví dodnes. A nevíme to ani my. V pokusu o vysvětlení tohoto jevu selhaly i jinak velmi aktivní vědecké kruhy. Bohužel právě za situace, kdy by vědců bylo potřeba nejvíce.
V únoru 2007 a v dubnu 2008 se objevila na obloze ve Phoenixu další světla, ale bylo prokázáno, že jejich objevení souviselo s činností „Lukeovy letecké základny“, která leží 24 km západně od města. Zda toto vysvětlení platí i pro úkazy z roku 1997 však jisté není.
V roce 2007 byl natočen film „Night Skies“ volně inspirovaný událostí ve Phoenixu. Zápletku rozvíjí směrem k tématice únosu do UFO „zlými“ mimozemšťany, který pro čtyři unesené skončí tragicky.
