K jeho osobnosti jako takové lze říct jen tolik, že jako jeden z nejhorších zločinců 20. století obyčejným člověkem zcela jistě nebyl. Co ho přivedlo na tuto dráhu?
- Dillingerův otec, obchodník, byl zastáncem tvrdé výchovy přesvědčeným o tom, že „zahálející rákoska kazí dítě“.
- Matka mu zemřela, když mu nebyly ani 4 roky. Potom se o něj starala jeho o 14 let starší sestra Audrey, která byla v té době už vdaná a měla později sedm dětí.
- Roku 1912 se Dillingerův otec znovu oženil s „Lizzie“ Fieldsovu (1878 – 1933) a měl s ní 3 další děti. John zpočátku macechu nesnášel, ale pak se do ní zamiloval. Jejich vztah trval tři roky.
- Už jako dospívající měl John Dillinger často potíže se zákonem kvůli výtržnostem, drobným i větším krádežím a šikanování mladších dětí. Otec ho nadále, a marně, vychovával, svou oblíbenou metodou výprasků. V roce 1922, když bylo Johnovi 19, byl poprvé za krádež skutečně zatčen.
- V dospělosti vstoupil do námořnictva Spojených států a sloužil na bitevní lodi Utah, ale po několika měsících dezertoval. Nakonec byl propuštěn beze cti.
- Roku 1924 se oženil s Beryl Ethel Hoviousovou (1906 – 1993), ale měl potíže udržet si práci. Proto ještě s jedním komplicem přepadl obchod s potravinami a ukradl tam 50 dolarů. Během loupeže Dillinger udeřil oběť svorníkem, který byl obalený látkou. Měl u sebe také nenabitou zbraň. Byl usvědčen z přepadení s následkem ublížení na zdraví a odsouzen na 10 let do vězení.
- Ve státním vězení v Indianě pobyl ve výkonu od roku 1924 až do roku 1933. V této době, roku 1929, došlo k rozvodu. Jeho manželství s Beryl bylo zřejmě již jen formální.
- Vzápětí po nástupu trestu John Dillinger prohlásil: „Až se odtud dostanu, budu tím nejhorším bastardem, jaký svět viděl.“ K tomuto jeho předsevzetí možná přispěla i léčba kapavky, která u něj byla při nástupu do vězení zjištěna. Před objevem antibiotik se kapavka léčila nepříjemným vstřikováním dezinfekčního prostředku, konkrétně dusičnanu stříbrného, do močové trubice.
- John Dillinger ve vězení nemarnil čas. Seznámil se zde s mnoha zkušenými bankovními zločinci, žádal po nich, aby mu vyprávěli o svých loupežích a společně plánovali loupeže, které uskuteční po propuštění z vězení.
Předobraz „hrdinů“ filmů Psycho nebo Mlčení jehňátek. Který sériový vrah inspiroval nejvíce filmařů?
- Když byl Dillinger v roce 1933 propuštěn na svobodu, měl v době tehdy panující hospodářské krize jen nepatrnou šanci najít si práci. 21. června proto vyloupil svou první banku a ukořistil 10 000 dolarů (tj. dnešních téměř 200 000 USD).
- Pomohl rovněž k úspěšnému útěku spoluvězňům, se kterými předtím pracoval ve vězeňské prádelně tím, že jim propašoval do cel zbraně. Potom se s nimi spojil a vytvořil tzv. „první Dillingerův gang“, který za jediný rok, od června 1933 do června 1934, vyloupil 12 jednotlivých bank.
- Šéf FBI Edgar Hoover nechal vytvořit za účelem dopadení Dillingera čtyřicetičlenný „Dillingerův přepadový oddíl“, který by byl v září roku 1933 při vykrádání banky v Ohiu Dillingera skutečně také zatknul. Dillinger si však dokázal zařídit to, že jako falešní policisté ho do věznice v Ohiu eskortovali jeho komplicové. A tak se znovu ocitl na svobodě a dál přepadal banky, nyní v Arizoně, Indianě a na Floridě.
- V listopadu 1933 Dillinger začal žít s Evelyn „Billie“ Frecheteovou. Po jeho smrti dostala Billie nabídku, aby pro noviny „Chichago Herald and Examiner“ napsala své vzpomínky.
- Po zatčení v arizonském Tucsonu byl převezen do věznice Crown Pointu v Indianě. Dodnes není jasné, zda uprchl s pomocí makety pistole vyřezané z dřevěné poličky a nabarvené krémem na boty na černo, anebo zda měl skutečnou zbraň, kterou mu někdo do vězení propašoval. V každém případě donutil nejprve strážného, aby ho pustil ven a potom s rukojmím, zástupcem šerifa, odjel z města ukradeným autem. Tam rukojmí propustil, předtím si s ním však na rozloučenou ještě potřásl rukou, čímž si jako „slušný člověk“ získal obrovské sympatie veřejnosti.
- Potom Dillinger založil svůj nový gang, který se při své „práci“ ale spíše přikláněl k násilí a brutalitě.
- Když FBI vypsala odměnu 10 000 dolarů na jeho dopadení a odměnu 5000 USD za informace vedoucí k jeho dopadení. Dillinger si nechal udělat plastickou operaci a kyselinou odstranit papilární linie na prstech a unikal spravedlnosti dál.
- Zatčen byl nakonec jen díky zradě. Trávil tehdy hodně času s prostitutkou Polly Hamiltonovou, která zavolala policii a prozradila, s kým se zná a že druhý den půjdou s Dillingerem do kina. Ona si vzala oranžové šaty, aby ji mohla policie identifikovat a Dillingera zatknout.
- A to se také stalo. Když 22. července 1934 vyšla Polly s Dillingerem z kina, FBI už na ně čekala. Dillinger špatně vyhodnotil situaci, vytáhl zbraň a agenti FBI ho čtyřmi výstřely na místě ve 22.40 hod. zabili. Členové Dillingerova gangu později vypověděli, že je možné, že FBI zastřelila Dillingerova dvojníka, což se ale nikdy nepotvrdilo.
- Zato se objevily zprávy, že si lidé namáčeli kapesníky do kaluže Dillingerovy krve, aby tak získali vzácný suvenýr. Lupičovo tělo potom bylo veřejně vystaveno v márnici a odhaduje se, že za půldruhého dne ho shlédlo 15 000 lidí. Byly mu také sejmuty čtyři posmrtné masky a nakonec byl pohřben na hřbitově v Indianapolis. Jeho náhrobek musel být několikrát znovu rekonstruován, neboť ho lidé rozebírali jako suvenýry. Anebo snad pro štěstí, které Dillingerovi tak dlouho přálo?
- V téže době, jen o dva měsíce dříve, 23. května 1934, byli během zatýkání zastřeleni další slavní lupiči, Bonnie a Clyde, jejichž bandě bylo kladeno za vinu přepadení 10 až 15 menších obchodů a čerpacích stanic. Clyde měl podobný osud jako John Dillinger v tom, že hlavním motivem jeho loupeží byla pomsta společnosti za předchozí pobyt ve vězení, kam se dostal za vylupování obchodů a krádeže aut.
