Podle nejrozšířenější verze se tradice zrodila z třídenní oslavy dožínek v roce 1621 (nebo 1623), při nichž proběhlo sousedské setkání bílých osídlenců, puritánských Otců poutníků, s indiány. Thanksgiving Day (francouzsky Action de grâce) spadá na druhé pondělí v říjnu v Kanadě a na čtvrtý čtvrtek v listopadu v USA. Jde o svátek federální, rodiny chtějí být pospolu a lidé kvůli tomu neváhají cestovat napříč Státy. Dopravní tepny bývají ucpané, což je jeden z důvodů, pro který si zaměstnanci na středu berou dovolenou, na pátek pak (mimo jiné) kvůli zahájení báječných slev. Na školách rovnou vyhlašují týden studijního volna.
Podstatou svátku bylo vzdát díky Bohu za životně důležité dary sklizně a za veškeré dobrodiní, které lidem Boží nekonečná laskavost přináší. Proto je dodnes zvykem v mnoha rodinách u bohatě prostřené tabule odříkat modlitbu před anebo po skončení hostiny. Dnešní Američané přidají poděkování za svou svobodu a za oběti, které byly položeny na její obranu. Slavnostní jídlo se podává v menzách studentům, kteří neodejeli domů, Díkůvzdání patřičně oslaví i vojáci na zahraničních misích.
Uprostřed a slavnostně nazdobeného stolu trůní pečeně – veliký, šťavnatý krocan či krůta s nádivkou a brusinkovou omáčkou, kolem v obřích mís šťouchané sladké brambory, kukuřice, fazole a jiná zelenina, různé omáčky a přílohy, a zlatý hřeb, dýňový koláč se šlehačkou. Jak si hosté kolem stolu podávají mísy a nabírají si z nich, utužuje to atmosféru soudržnosti. Spousta jídla má více významů. Zdůrazní štědrost Prozřetelnosti; upozorní strávníka, jak se vlastně my rozmazlení lidé vyspělých zemí máme dobře, ale běžně si to neuvědomujeme; a pak také trocha magie, aby během roku nikomu nic nescházelo. Potravní nápor odnášejí domovní potrubí a drtičky na odpad, takže instalatéři mají mimořádnou pohotovost.
Díkůvzdání zdobí ve velkých městech úchvatné průvody alegorických vozů a obřích nafukovacích figur, upomínající na popkulturní hrdiny (třeba na ježka Sonica). K svátkům, které trvají tři až čtyři dny, se v moderní době připojil Černý pátek, Black Friday, jako předehra k vánočním útokům na obchody. Oproti jeho projevům v USA je evropská černopátková verze pouhým poklidným odvarem. Ve Státech nabízejí slevy s předstihem a obchody nezřídka otevřou ještě před čtvrteční večeří. Celoplošná zlevnění veškerého zboží často dosahují neuvěřitelných hodnot, jejichž následkem propukají divoké šarvátky o zázračně výhodné koupě. A protože komerci vládne elektronika, vysloužila si navíc slevové Cyber Monday – kybernetické pondělí.
Díkůvzdání není jenom o radovánkách a přemíře jídla i komerce. Pro potřebné, invalidní a chudé připravují nezištní lidé slavnostní pokrmy, nakupují pro ně potraviny, šatstvo a různé nezbytnosti, pořádají se dobročinné sbírky pro charitu. Zahraniční studenty zvou do místních domácností, aby nebyli během oslav sami. A prezident Spojených států letos už po třicáté prvé ceremoniálně udělí milost nejvypasenějšímu krocanovi, který pak spokojeně dožije v dětské zoo jako mazlíček.
