Do Evropy se chřest dostal už počátkem 19. století přes Holandsko, odkud se rychle rozšířil do celé Evropy
Nejznámějšími druhy jsou chřest bílý a zelený. Bílý chřest má silnější stonky a jemnou chuť a je nejčastěji používán v teplé kuchyni. Oproti tomu zelený chřest má stonky tenčí, jeho chuť je nahořklá a intenzivní.
Při nákupu chřestu bychom měli věnovat pozornost především jeho čerstvosti. Čerstvý chřest poznáme celkem jednoduše, jednak po zatlačení nehtem na řeznou plochu vytéká z řezu tekutina a nelze jej ohnout. Při nákupu si také pečlivě prohlédněte stonky, které by měly být už na pohled svěží, a špičky výhonky, které by měly být uzavřené, nikdy ne rozvinuté. Pokud si ke chřestu přivoníte, musí mít jemnou charakteristickou chuť.
Příprava chřestu není nijak složitá. Bílý chřest před úpravou omyjeme a celý ho oloupeme škrabkou na brambory. Zelený chřest stačí omýt a odříznout zdřevnatělé spodní konce výhonků. Pokud bychom chtěli chřest vařit, pak vodu lehce osolíme a vaříme stonky svázané k sobě. Důvod je praktický, snadněji se nám budou vytahovat z vody, aniž bychom ho polámali. Bílý chřest vaříme asi dvanáct minut, zelenému postačí deset minut.
Zásadou je, že dobrý chřest je čerstvý chřest. Pokud chřest nespotřebujete hned po zakoupení, mějte na paměti, že byste jej měli skladovat v chladnu, vlhku a tmě. Na světle totiž může bílý chřest začít fialovět.
Způsobů, jak chřest v kuchyni připravovat, je mnoho. Populární jsou například krémové polévky, zapečený chřest, slané koláče, chřest podušený nebo grilovaný jako příloha, výborný je ale také syrový.
Chřestová krémová polévka
Suroviny: 800 g mladého zeleného chřestu, 500 ml drůbežího vývaru, 250 ml smetany, sůl, pepř, petrželka
Postup
Chřest omyjeme a odkrojíme hlavičky, kterými ve finále polévku ozdobíme a vložíme do horkého drůbežího vývaru. Vývar dle chuti osolíme, přidáme trochu bílého pepře a vše vaříme asi deset minut. Do polévky ještě vložíme hlavičky chřestu a znovu vaříme asi dvě minuty. Poté hlavičky vyjmeme a hned dáme do studené vody, aby si zachovaly barvu. Přidáme smetanu, čerstvou sekanou petrželku a vše rozmixujeme na hladký krém. Dle potřeby dosolíme, opepříme, případně ochutíme muškátovým oříškem. Servírujeme s krutonky z bílého chleba.
