Přibližně ve výšce čtyřicet pět až třicet kilometrů nad zemí pak vesmírný objekt explodoval. Později byly nalezeny na zem dopadlé meteority, z nichž největší měl hmotnost přesahující pět set sedmdesát kilogramů. Zbytky tělesa dopadly nejméně do tří míst.
Následná tlaková vlna rozbíjela okna do vzdálenosti až sto kilometrů, poškodila více než sedm tisíc budov a zranila přes tisíc osob, a to nejčastěji padajícími skleněnými střepy. Došlo k uvolnění energie přesahující třicetinásobek hirošimské atomové bomby.
Případ tohoto typu se jeví jako nejvýraznější od doby tunguzské události ze dne 30. června v roce 1908, kdy tzv. Tunguzský meteorit zpustošil lesní porost na ploše o čtyřnásobku rozlohy Prahy. A to měřil „pouze“ asi čtyřicet metrů…
Porovnáme-li obě události, potom celý průběh nad Čeljabinskem byl pozorován a dokumentován a síla exploze byla přibližně padesátkrát slabší než v případě Tunguzského meteoritu. V případě Čeljabinské oblasti byla pořízena i řada amatérských záběrů z trvale zapnutých autokamer jedoucích automobilů. Světelnou stopu pak zaznamenala rovněž i meteorologická družice Meteosat 9.
Prvenství v určení dráhy meteoritu patří českému vědeckému týmu z Astronomického ústavu v Ondřejově. Tam vypočítali, že těleso bylo pozorovatelné již ve výšce 92 kilometrů nad zemí. V tu dobu se jeho povrch zahřál natolik, že došlo k prudkému odpařování jasně zářícího plazmatu, viditelného i na denní obloze. Ale až do pádu vesmírného tělesa o jeho existenci nikdo nevěděl…
V blízkosti Země se podle odhadů astronomů potulují statisíce doposud neobjevených asteroidů. Mnoho z nich má prý dostatečnou velikost na případnou zkázu velkoměsta nebo dokonce i celé civilizace. Podle některých odhadů však dosahuje riziko, že zemřeme na následky dopadu asteroidu, poměru zhruba 1:40 000, což je prý srovnatelné s pravděpodobností úmrtí při povodni. A navíc vědci na zabránění případné srážky Země s asteroidem již usilovně pracují. Svoji roli samozřejmě hrají i nemalé finanční náklady. Ale nebyla by to ironie, kdybychom tímto způsobem vyhynuli navzdory tomu, že již máme k dispozici možnosti, jak tomu zabránit?
