Proč to udělal?
Důvod byl velmi jednoduchý. Herodes věděl, že se Betlémě nedávno narodil Spasitel, který ho s největší pravděpodobností jednou svrhne z trůnu. Nevěděl však, které dítě to přesně je. Vyvraždění všech chlapců v odpovídajícím věku tedy bylo preventivním opatřením proti této hrozbě. Svaté rodině se však podařilo Betlém opustit včas a tak se Ježíš zachránil.
Údaje o počtu zabitých chlapců se rozcházejí. Řecké prameny uvádějí 14 000 obětí, syrské 64 000 a středověcí autoři 144 00. Dnes se reálný odhad pohybuje kolem 10 – 20 zavražděných, s ohledem na skutečný počet obyvatel Betléma, tj. několik set nebo kolem tisícovky.
Křesťané v každém případě uctívají tyto zabité chlapce jako mučedníky, první oběti pronásledování kvůli Ježíši Kristu.
Rozpustilí žáci
Nejstarší známý český doklad o slavení Mláďátek pochází z roku 1255. Týká se jedné staré zvyklosti, žákovského průvodu konaného tradičně o svátku Mláďátek dne 28. prosince. Rozpustilé děti a mládež rok co rok obtěžovaly klášter v Břevnově u Prahy svou bujnou nevázaností. O necelé dvě století později Jan Hus vzpomíná na slavnosti bláznovské ze svého mládí, kdy žáci „strojiece krabošky“ tak, že naruby „kukly kožišné obrátili“ a tropili mnohé nezbednosti i na svaté klášterní půdě. Průvody na den Mláďátek historicky zanikly nepochybně již v 15. století, jiné zvyklosti související s tímto dnem však přetrvaly.
Mláďátka a Přáďátka
Na Mláďátka se dříve v mnohých vesnicích nepředlo. Leckterá matka říkávala dětem: „Dnes ještě je Mláďátek, ale zejtra je Přáďátek, to znamenalo, že dnes je od předeni volno, ale zítra se příst zase bude.
Do 19. století přetrvávsl tento obyčej: Z rána, když děti ještě leží v posteli, se jich někdo dospělý zeptal: „Kolik bylo mlaďátek?“ Které dítě neví, dostane metlou a připomene se mu, že »čtyři tisíce čtyři sta čtyřicet čtyři«. Ovšem, je to nepřesné číslo, ale dobré cvičení na výslovnost „ř“.
Na Slovensku rodiče mrskali děti z rána v posteli, aby se prý na ukrutnost Herodesovy rozpomínaly. Potom ten obyčej mrskání proutkem muži k ženám a obráceně zachovávali. Podobně jako na Velikonoce, 28. prosince muži ženy a na oplátku 29. prosince ženy muže žertem šlehali proutky.
Meče a pečivo
V okolí Nepomuku chodily na den Mláďátek děti po staveních, pozdraví a zeptají se: „Kolik bylo Mláďátek?“ Odpoví buď sama hospodyně, nebo některé z jejích dětí. Za tuto obchůzku dostanou děti chleba nebo pečivo. Pečivo nabodávají na hůl bíle natřenou – má podobu meče.
Pranostiky
- O Mláďátkách den se omlazuje.
Je to spíše přání, aby se již den začal prodlužovat. Ve skutečnosti se od zimního slunovratu do Mláďátek prodlouží zhruba o dvě minuty. Ale lidé na základě dlouholetých pozorování věděli, že v dalších dnech se bude odpoledne den prodlužovat.
Pranostiky, související se zemědělským hospodařením:
- Máme-li na Mláďátka a svatého Josefa (19. 3.) pěkné počasí, zvedou (vyvedou) se příští léto brambory.
- Je-li na Mláďátka mlha na Lysé hoře, kobzole (brambory) se neurodí a mladí lidé budou mřít.
- Je-li na Mláďátka mlha, kobzole (brambory) se neurodí, je-li mlha v údolích, bude kobzolí dost.
Nejsmutnější jsou ty pranostiky, které se týkají života děti:
- Když se na Mláďátka chumelí ráno, mrou toho roku děti, když v poledne, mrou lidé středních let a když večer, mrou starci.
- Na Mláďátka když prší, osýpají se děti. (Dostanou spalničky).
- Prší-li na Mláďátka, bude Pámbu v příštím roce potřebovat hodně andělíčků.
- Prší-li na Mláďátka, budou děti mříti.
Nebylo divu, že špatné počasí, vzhledem k tehdejší výživě a úrovni lékařské péče, zdravému vývinu dětí nijak nepomáhalo. Úmrtnost kojenců a dětí byla vysoká.
Úsloví
Ti starší z nás pamatují úsloví týkající se zlobivých dětí: „Herodes, to byl král!“ případně „přání“ „Herodesa na tebe!“, vyskytující se např. ve filmu Limonádový Joe.
Výskyt jména Herodes
Příjmení Herodes má 136 lidí, věkový průměr je 41 let. Herodesová 140 lidí, věkový průměr je 44 let.
