Jde o jednu z našich nejznámějších a zároveň rovněž i nejúčinnějších léčivých bylin vůbec, i když v dnešní době již není bez tak ceněný jako v minulosti. Jeho léčivé účinky byly známé již ve středověku. Plody jsou i vyhledávanou potravou některých ptáků, jež následně v trusu roznášejí nestrávená semínka, čímž napomáhají rozšiřování rostliny.
Květy v barvě slonové kosti jsou uspořádány do bohatého květenství. Plody bezu jsou pak drobné bobule fialové až černé barvy. Tato léčivá rostlina je ceněna jak pro květy, tak rovněž i pro plody. Své využití však našly též listy bezu, které ulevují při revmatismu., kdy z nich lze připravit zábal na bolavé klouby, který necháme působit přes noc. Pleťová maska z listů může navíc zmírňovat i akné.
K všestrannému použití tedy slouží v podstatě celá rostlina. Díky charakteristické vůni bezu jej můžeme využít také jako odpuzovač obtížného hmyzu a dalších škůdců. Na Slovensku je například velice často využíváno i bezové dřevo, a to nejen na výrobu tradičních hudebních nástrojů – fujar, ale i různých píšťalek.
Bez černý kvete postupně, obvykle v průběhu tří týdnů, od května do července v závislosti na panujících klimatických podmínkách. Nasbírané květy ukládáme volně, aby se nezapařily. Pokud květ změní barvu a zhnědne, není již vhodný k použití. Plody bezu sbíráme od srpna do října, případně do listopadu.
Květy i plody využíváme v léčitelství jak sušené, tak i v čerstvém stavu, kdy je jejich účinek ještě silnější. Léčivou sílu bezu můžeme ocenit zejména v nadcházejícím chladném a sychravém počasí, neboť se výborně hodí k léčbě nachlazení, zánětů dýchacích cest a angíny. Mimo jiné navíc dokáže celkově zklidňovat organismus a pomáhá při migréně i vysokém krevním tlaku.
