Katedrála přežila celá staletí i mnoho událostí, běsnění davů za Velké francouzské revoluce, německé bombardování v průběhu druhé světové války i doslova nájezdy milionů turistů.
V pondělí 15. dubna 2019 ve večerních hodinách však katedrálu zachvátil požár, který zničil krov, téměř celou střechu, dále sanktusovou věž, část vitrážových oken a část nosných kleneb v chrámové lodi. Požár se vznítil během rekonstrukce v prostoru střechy katedrály a zcela uhašen byl přibližně po dvanácti hodinách v úterý 16. dubna 2019 ráno. Společně s následky hašení poničil i část vnitřního vybavení, i když většina vzácných artefaktů však byla nakonec zachráněna.
Následovala otázka, jak bude rekonstrukce katedrály probíhat. Střetly se v ní dva přístupy, zastánci tradičního pojetí vzhledu katedrály a příznivci moderního ztvárnění. Nakonec však zvítězila tradice. Pařížané a také většina Francouzů obecně, kteří mají k Notre-Dame osobní vztah, modernismus prostě odmítli. Chtějí, aby katedrála vypadala stejně jako před požárem.
O tradičním pojetí rekonstrukce nakonec rozhodli i francouzští senátoři a podpořil jej i francouzský prezident Emmanuel Macron, který však prý původně modernější pojetí zcela nevylučoval.
Návrat Notre-Dame do původní podoby nicméně bude poměrně náročný. Jelikož bylo rozhodnuto o zrestaurování katedrály bez pomoci moderní techniky, pouze na základě znalostí a dovedností, které měli středověcí stavitelé katedrály, ukázal se nedostatek řemeslníků, tedy tesařů, kameníků a pokrývačů obeznámených s historickými postupy práce.
Největší problém však představuje dřevo. Na stavbu krovu Notre-Dame prý údajně padlo 1300 dubů ve stáří kolem čtyři sta let, s rovnými kmeny, z nichž byly tesány 14 metrů dlouhé trámy. Jedině ty mohly unést tíhu celé střechy. Tyto duby pocházely z Normandie a sehnat je nebylo ani tehdy, ve středověku, zcela jednoduché. Tehdejší stavitelé je totiž prý shromažďovali celých deset let. Tak staré a vysoké duby však dnes již nikde v Evropě prakticky nerostou.
Nejspíš tedy nezbývá nic jiného než snad dovoz dřeva z Ruska či Kanady… Požár Notre-Dame tedy mimo jiné ukázal i to, jak nešetrně jsme se k evropským lesům zachovali…
