Nedostatek spánku způsobuje celou řadu zdravotních problémů. Lidé bývají častěji obéznější, častěji onemocní rakovinou nebo nemocemi oběhové soustavy. Nevyspaní lidé jsou podrážděnější, nemají tolik kvalitní život – pochopitelně, protože se cítí nevyspaní. Psychika je podle britských neurologů podlomená. Spánková deprivace totiž může výrazně měnit rysy osobnosti.
Extrémní změny v mozku
Nedostatek spánku způsobuje změny v mozku. Extrémní reakce vykazuje u spánkově deprimovaného člověka amygdala, centrum mozku, které řídí emoce. Zvýší aktivitu až o 60 procent v případě, že nevyspaný člověk uvidí emočně negativní výjev. Proto dochází u člověka k podráždění mnohem více než u člověka vyspaného. To vysvětluje podrážděnost.
Nedostatek spánku také ovlivňuje propojení mezi amygdalou a středním lalokem předčelní kůry. Právě toto centrum však amygdalu výrazně ovládá, takže reaguje přemrštěně, či přehnaně na emočně negativní podněty. Kromě jiného také spánková deprivace ovlivní negativně hippokamp, který řídí ukládání informací do paměti. Už po jediné probdělé noci tak člověk přichází o schopnost učit se a pamatovat si informace.
„Musíme znovu přehodnotit hodnotu spánku a docenit jeho výhody pro náš mozek. Čas strávený spánkem je důležitou investicí do chytřejšího života plného lepších rozhodnutí a vedoucího ke šťastnějšímu životu,“ tvrdí doktor Jakke Tamminen z Royal Holloway při University of London.
