Součást vánočního pečiva, cukroví, čokolády i vonícího nápoje, v baculatém hrnečku od babičky. Když moje děti byly malé, používal jsem občas menší trik, aby dojedly krupicovou kaši. Skořice jim nechutnala. Stačilo však nasypat na kaši lentilky. Různobarevné šmouhy v másle a čokoláda byly jistotou, že kaše zmizí do poslední lžíce.
Kakaovníky pocházejí z Jižní Ameriky, kde rostly v podhůří And, v povodí řek Amazonky a Orinoka. Odtud se dostaly, spolu s Mayskou civilizací, do Mexika. První, kdo se seznámili s kakaem a s čokoládou, byli Španělé. Dobytí Mexika Hernánem Cortézem bylo počátkem dovozu kakaa do Evropy.
Dobové záznamy uvádějí, že sám král Aztéků, Montezuma, konzumoval každý den až několik desítek pohárů tohoto lahodného nápoje. Tato zmínka byla jistě jen navíc, protože Španěly spíše zajímaly zlaté poháry, ve kterých se kakao podávalo. Přidávala se vanilka a drsnější povahy ochucovali tento nápoj paprikou. Jen tak mimochodem, kakao je bez cukru extrémně hořké.
Do Evropy dovezené kakao se záhy rozšířilo do španělských kolonií, hlavně na Filipíny. Odtud je jenom kousek do Východní Indie, která byla tehdy holandskou kolonií. Termín, holandské kakao zřejmě pochází odtamtud. Kakaovník miluje slunce. Pěstuje se po obou stranách rovníku, ale maximálně do desátého stupně šířky. V Africe to je její západní část.
Nerozmletá, tzv. černá zrna, byla i vítaným příspěvkem mnoha alchymistických dílen té doby. Systematicky tuto rostlinu pojmenoval až v 18. století švédský vědec Carl Linné. Nazval ji Theobroma cacao, což znamená, potrava bohů.
Pro člověka nepochybně. Ne však pro vaše čtyřnohé psí miláčky. Lidské tělo produkuje enzym, který dokáže alkaloid theobromin rozložit. Pes bohužel v průběhu evoluce takové štěstí neměl. Tuto výhodu mu příroda odepřela. Proto pozor. Vám tabulka čokolády neuškodí, ale psa může zabít, což není strašení, ale nepříjemný fakt.
Na horkém kakau si pochutnávala i španělská infantka, a později francouzská královna Anna Rakouská, které tento nápoj přivezla do Francie jako svatební dar Ludvíku XIII. Takže i naši tři mušketýři si mohli později dát v nějaké pařížské krčmě tento nápoj.
Historie tuhé čokolády je o něco kratší. První obchod s čokoládou byl otevřen v Londýně v roce 1674. Kakao se díky svému významu stalo i světovou obchodní komoditou, stejně jako ropa, či kukuřice, nebo měď a burzy sledují jeho cenu.
