Bylo to zejména vypuknutí první světové války, které změnilo účel této monstrózní lodi. Potřeba zvýšení počtu plavidel britského námořnictva byla s každým měsícem probíhající války silnější. Tento fakt souvisel především s rozšířením bojiště do Středozemí a vstupem Osmanské říše do války. A tak prošel Britannic v květnu 1915 zkouškami motorů a jeho vyplutí na bojiště nic nebránilo.
Vzhledem ke stále narůstajícím počtům raněných bylo rozhodnuto o připravení Britannicu pro válečné účely. Námořnictvo si jej převzalo 13. listopadu 1915. Loď byla opatřena novým nátěrem a přejmenována na HMHS (His Majesty’s Hospital Ship) Britannic. Nově na ní velel kapitán C. A. Bartlett. Právě díky své velikosti loď mohla pojmout až 3309 raněných, o které se staralo 489 osob.
Konec historie jedné lodi
Následovalo několik úspěšných misí na blízkovýchodním bojišti, po kterých se Britannic vrátil zpět do Británie se zraněnými a nemocnými vojáky. Ze Southamptonu odplul 12. listopadu 1916 zpět na bojiště, přesněji na řecký Lémnos. Kolem půlnoci 15. listopadu projel Gibraltar a 17. listopadu ráno přistál v Neapoli k obvyklému doplnění uhlí a vody. Kvůli bouři zde však musel zůstat o něco déle než bylo plánováno. Kapitán Bartlett se však nechtěl nechat dále zdržovat a tak dal povel k vyplutí.
Osudová chvíle Britannicu přišla 21. listopadu 1916. Obří loď potkal stejný osud jako její starší sestru Titanic. Přesně v 8 hodin a 12 minut najel Britannic na minu a za 55 minut se potopil. Na rozdíl od své starší sestry, bylo v okolí poměrně dost dalších lodí a řeckých rybářů, moře mělo o mnoho stupňů vyšší teplotu a pevnina byla také nepoměrně blíže. Všechny tyto faktory nakonec dopomohly tomu, že obětí na životech bylo pouze 28, resp. 30, protože další dva lidé později zemřeli na následky zranění.
Zdravotní sestra zažila všechna neštěstí
Velkou zajímavostí je osoba zdravotní sestry Violet Jessop, která se stala společně s topičem Arthurem Priestem známou jako člověk, který přežil potopení Britannicu i Titanicu v roce 1912. Violet byla rovněž přítomná na palubě další sesterské lodi Olympic při její srážce s HMS Hawke v roce 1911.
