Dr. Benjamin McLane Spock se narodil 2. května 1903 v New Havenu v Connecticutu a zemřel 15. března 1998. Prožil tedy život dost dlouhý na to, aby mohl přibližně v jeho polovině nastolit úplně nový pohled na výchovu dětí a zbytek života jej případně přehodnocovat. Stal se symbolem volné, liberální či americké výchovy, při níž rodiče své děti nevychovávají restriktivně pomocí restů, ale naopak ho motivují a vytvářejí prostor pro to, aby se rozvíjelo. Pokud však dítě nemá nastavené vůbec žádné hranice, je tento způsob výchovy kontraproduktivní a vrhá na celé toto pojetí špatné světlo.
Benjamin Spock pocházel z rodiny zahrnované mezi tzv. „Bostonské brahmány“ tj. Bostonskou elitu. Spockův otec byl právníkem, absolvent univerzity Yale, pracoval u železniční společnosti a Spockovi rodiče počítali, že jim pomůže s péčí o celkem pět mladších sourozenců. Spock stejně jako jeho otec vystudoval univerzitu v Yale, věnoval se veslování a jako člen americké osmiveslice roku 1924 vyhrál zlatou medaili na olympiádě v Paříži. Dále studoval na Columbijské univerzitě v New Yorku a roku 1929 promoval. Získal rezidenturu, tj. lékařský obvod, v pediatrii a potom i v psychiatrii.
Roku 1927 se oženil se svojí první manželkou Jane Cheney (*1906), a to jako „nevyléčitelný romantik bez sexuálních zkušeností“, jak podotkla Jane. Vychovávali spolu dva syny. Podle svých slov byl Spock v manželství hluboce spokojený a tvrdil, že „fyzická sexualita byla jen podřízenou součástí našeho vztahu a mimomanželský sex nepřicházel v úvahu“. Nicméně se roku 1976 Spockovi rozvedli, aniž Spock rozvod na veřejnosti nějak komentoval. Jane byla liberální aktivistka, už ve 20. letech minulého století protestovala proti prohibici. Pomáhala manželovi s jeho knihami, ale později tvrdila, že se za to nedočkala dostatečného uznání. Během druhé světové války Spock sloužil jako psychiatr u Námořních rezerv Spojených států a dosáhl hodnosti komandérporučíka. Po válce zastával profesorské místo na lékařských fakultách univerzit v Minnesotě a Pittsburghu.
Jeho kniha o dětech a jejich výchově se stala stálým bestselerem. Podle Guinnessovy knihy světových rekordů překonal její prodej všechny významné kategorie s výjimkou Bible a zatím se jí prodalo přes 50 milionů výtisků ve 42 jazycích. Díky honorářům se Spock stal bohatým člověkem. V roce 1976 se Spock oženil s Mary Morgan (*1943). Postavili si dům v Arkansasu u Beaver Lake, kde se mohl Spock denně věnovat veslování. Mary rychle přizpůsobila svůj život manželově cestování a politické aktivitě, protože Spock se zúčastňoval aktivit „Nové levice“ zaměřených proti válce ve Vietnamu a jadernému zbrojení. Mnohokrát s ním byla zatčena za občanskou neposlušnost. Jednou byli zatčeni ve Washingtonu, DC, když se modlili na trávníku u Bílého domu s dalšími demonstranty. Když byli zatčeni, tak Morgan policisté prohledali, ale Spocka nikoli. Morgan proto podala žalobu na policii a na starostu Washingtonu, DC za sexuální diskriminaci. Soud vyhrála.
Morgan také přesvědčila Spocka o blahodárném účinku masáže, jógy, makrobiotické stravy a meditaci, což mu údajně zlepšilo zdraví. „Vrátila mi zpátky mládí“, řekl Spock novinářům. Byl mezi nimi čtyřicetiletý věkový rozdíl, ale Spock řekl reportérům, kteří to zpochybňovali, že se oba cítí na šestnáct. Mary také koordinovala termíny přednášek a zabývala se také právními smlouvami pro 5., 6., 7., 8., a 9. vydání knihy „Vy a vaše dítě“. Jinak vedli příjemný život, Spock žil po mnoho let na své plachetnici „Carapace“ na britských Panenských ostrovech. Se svou druhou plachetnicí „Turtle“ kotvil a v létě plachtil v Maine. Většinu ze společných dvaceti let prožili Morgan a Benjamin Spockovi na lodích. Spock zemřel v pronajatém domě v Kalifornii 15. března 1998 a vstoupil mezi legendy.
Jeho knihou se řídily a řídí celé generace rodičů, i když ji vlastní praxí poněkud zpochybňují i odborníci. V 60. letech 20. století např. zazněla myšlenka, že „lepší je v dobré víře udělat věc patrně nevhodnou, než to váhavě a omluvně zkoušet s věcí správnou. Hodně dnešních dětí je tím pokaženo a mávají s rodiči, jak chtějí.“
Spockův koncept výchovy byl pochopitelně v rozporu s konceptem výchovy v jakémkoliv totalitním státě. Proto u nás jeho kniha „Vy a Vaše dítě“ mohla vyjít až po sametové revoluci, v roce 1992. Její historie u nás pak se zpožděním kopíruje její světový dopad na způsob výchovy, tj. dnes se nacházíme v období výše zmíněného přílišného výchovného liberalismu 60. let, jak bylo zmíněno výše. Zda budou takto vychované děti jako dospělí skutečně šťastnější a pro společnost jako celek užitečnější, než jejich starší předchůdci, teprve uvidíme.
