Ve vesmíru existují větší i menší černé díry. O některých z nich ani nevíme, neboť jsou „klidné“ a nepohlcují materiál ve svém okolí. Jiné ho naopak konzumují.
Astronomové teprve nedávno objevili zatím asi vůbec nejnenasytnější supermasivní černou díru. Její hmotnost odhadují na hmotnost odpovídající asi dvaceti miliard našich Sluncí, která se však prý navíc každý milion let zvyšuje asi o jedno procento.
Černé díře se říká černá, protože její gravitace je natolik silná, že jí neunikne ani světlo. Existence černých děr byla teoreticky definována již v roce 1915 Albertem Einsteinem v obecné teorii relativity. Astronomům se však dlouho nedařilo černé díry na obloze najít. Prvenství v tomto směru drží dnes již prokázaná hvězda z roku 1971 v binárním systému v souhvězdí Labutě kryjící se s rentgenovým zdrojem Cygnus X-1.
Nedávno objevenou nenasytnou černou díru vědci odhalili na základě vyhodnocení dat z družice Gaia, která se do vesmíru vydala v prosinci roku 2013 a představuje jakýsi vesmírný kartograf, který sestavuje trojrozměrnou mapu okolí naší Galaxie. Měří pozice a další parametry stovek milionů hvězd.
Udávaná vzdálenost této velmi hladové černé díry od nás, tedy dvanáct miliard světelných let, ve skutečnosti znamená, že ji pozorujeme právě tak, jak vypadala před dvanácti miliardami let, tedy v době, kdy byl vesmír ještě poměrně mladý. Pokud bychom ji však přemístili do naší Galaxie, zářila by na pozemské obloze přibližně desetkrát jasněji než náš Měsíc v úplňku a přezářila by tak všechny hvězdy. Zajímavého pohledu bychom si však neužili, neboť na Zemi by dopadalo velké množství rentgenového záření, což by v konečném důsledku znamenalo zánik veškerého života. Je tedy jen dobře, že je od nás tak daleko…
Ve vesmíru se podle vědců nachází skutečně veliké množství černých děr. Astronomové rozlišují jejich dva základní typy. Menší černé díry vznikají zhroucením velmi hmotných hvězd na konci jejich života. V srdcích galaxií se pak nacházejí supermasivní černé díry. Výjimkou v tomto směru není ani naše Galaxie, v jejímž centru zřejmě také někde leží supermasivní černá díra. Podle názoru vědců v tomto blízkém okolí centra naší Galaxie navíc též existuje dalších deset až čtyřicet tisíc menších černých děr.
