Válečná bilance Ericha Alfreda „Bubiho“ Hartmanna je opravdu impozantní. Za druhé světové války absolvoval 1404 bojových letů, svedl 825 vzdušných soubojů, sestřelil 352 nepřátelských letadel, z toho 345 sovětských, a šťastně 14x nouzově přistál. Přátelé mu říkali „Blonďatý rytíř“, nepřátelé „Černý ďábel“.
Byl to jednoduchý systém. Dotyčný odborník, z jakéhokoliv potřebného oboru, byl obviněn z vymyšleného trestného činu, odsouzen ve vykonstruovaném procesu a odsouzen do vězení nebo do gulagu. Tam, dříve či později, dostal „šanci“ pracovat ve svém oboru. Neosvědčit se nepřipadalo v úvahu.
Pilotní průkaz získala jako 16. žena na světě, jako první žena přeletěla Atlantik a chtěla obletět i celý svět. Ztratila se i se svým letadlem a navigátorem v roce 1937 kdesi nad Tichým oceánem. Napsat, že riskovala a že na to doplatila, by ale nebylo spravedlivé. Kam bychom se dostali, kdyby nikdo nikdy nic neriskoval?
Což je záliba pro kapitána dopravního letadla trochu neobvyklá. Robert „Bob“ Pearson ovšem miluje létání jako takové a na jednom čs. kluzáku L-13 Blaník měl dokonce vlastnický podíl. Zkušenosti s řízením letounu bez motoru, který na něm získal, zachránily 23. července 1983 život jemu, posádce i všem cestujícím.
Nebylo by Pan Am, kdyby nebylo nadšence jménem Juan Terry Trippe a jeho dědictví, které se rozhodl investovat právě do osobní letecké přepravy. Přesně v té době, kdy se začala rozvíjet. Jeho Pan Am se potom na celá desetiletí stala symbolem USA. A právě to zavinilo její krach.
Vždycky mě fascinoval pohled na kolosy vznášející se v oblacích. Když jsme bydleli v Buštěhradě a jezdili jsme z Prahy po „slánské“, zastavil taťka přesně v místě, kudy přistávala letadla. Vyškrábali jsme se na stráň a koukali jim na břicha, když nám přelétala nad hlavou. Že se to nesmělo? Za tu podívanou to vždycky stálo!