Dalo by se říct, že hlavní složkou je duch starého dobrého Jihu, který je smaženými kuřaty odjakživa vyhlášený. Jenže autor slavného receptu se narodil 9. září 1890 v Henryville v Indianě ve farmářské rodině jako nejstarší ze tří sourozenců. Bylo mu teprve pět let, když jeho otec zemřel, matka nastoupila do práce v konzervárně rajčat a on se musel starat o mladší sourozence.
V rodině vládla přísná křesťanská výchova, Harlandova matka svědomitě a neustále varovala své děti před zlem v podobě alkoholu, tabáku, hazardních her a pohvizdováním si v neděli. Pod jejím vedením se Harland naučil vařit a možná tady má kořeny i jeho pozdější úspěch v této branži.
Zlom nastal, když chlapci bylo třináct let. Tehdy odešel z domova, protože matka se znovu vdala a Harland měl kromě potíží ve škole i značně složitý vztah se svým nevlastním otcem. Bez větších úspěchů zkusil několik zaměstnání, a tak nějak se protloukal životem až do roku 1930, kdy zakoupil čerpací stanici Shell v North Corbinu v Kentucky a návštěvníkům začal nabízet jídla, která se naučil vařit v dětství. Díky tomu si trochu polepšil, zakoupil větší čerpací stanici na druhé straně silnice a zvětšil počet stolů. V roce 1937 už měla restaurace 142 míst. Dařilo se mu a získal pak další nemovitosti. V roce 1940 vytvořil svou legendární směs na smažené kuře skládající se z 11 druhů bylinek a koření.
Životní „výhrou“ pro něho bylo, když ve 30. letech do jeho první restaurace nastoupila servírka Claudia, která se pak stala jeho ženou zvanou The Colonel´s Lady (Plukovníkova dáma). K tomu dodejme jen tolik, že plukovník není v tomto případě vojenská, ale čestná hodnost Kentucky Colonel, kterou stát Kentucky uděluje svým zasloužilým občanům.
V roce 1948 se Sanders s dámou svého srdce oženil. Zájem o jeho kuřecí specialitu byl již takový, že Sandersovi mohli otevřít další restauraci ve městě. Předpokládali, že to poptávku po jejich specialitě uspokojí, jenže zájem o ni byl i v jiných místech. To plukovníka přivedlo na myšlenku přejít na franšízový systém a v roce 1963 měla jeho společnost Kentucky Fried Chicken po Spojených státech už na 600 provozoven. Roku 1964 Sandersovi celý řetězec prodali Johnu Brownovi, pozdějšímu guvernérovi státu Kentucky, jenže to už bylo plukovníkovi taky 74 let. I potom zůstal dále aktivní a na veřejnosti se objevoval ve svém bílém obleku až do června 1980, kdy mu byla diagnostikována akutní leukémie. Zemřel na zápal plic 16. prosince téhož roku ve věku devadesáti let.
Dnes má fastfoodový řetězec KFC na 14 000 provozoven po celém světě. V roce 1994 byla otevřena jeho první česká frančíza, dnes jich tu máme kolem stovky. A prozradilo se, prý, i z čeho se skládá plukovníkův slavný recept. Na obalení např. šesti kuřecích stehen: do jednoho hrnku podmáslí rozklepnete jedno větší vejce a zamícháte 2 hrnky hladké mouky, 4 lžíce sladké papriky, 3 lžíce mletého bílého pepře, 2 lžíce česnekové soli, po lžíci sušené hořčice, mletého černého pepře, mletého zázvoru, celerové soli, potom po půl lžíci tymiánu a bazalky, 2/3 lžíce soli a 1/3 lžíce oregana.
Aspoň tak se to píše na internetu, a ten přece ví všechno. Jestli je to opravdu „ten“ recept plukovníka Sanderse zůstává otázkou. A i kdyby byl, tak nejspíš bude stejně chutnat jinak než v nejbližším KFC. Zkušenosti s usmažením stamilionů (?) porcí kuřat nelze nahradit vůbec ničím.
