První případy onemocnění novým typem koronaviru, který je stejného kmene jako infekce SARS a MERS, je však geneticky odlišný, se objevily v jedenáctimilionovém čínském městu Wu-chan zřejmě na konci listopadu r. 2019. Do světových zpravodajství se informace o epidemii dostala 21. ledna 2020, těsně před oslavami čínského nového roku. Ve městě bylo k tomuto dni evidováno 329 případů a 6 úmrtí. Po čtrnácti dnech se nový koronavirus rozšířil do dalších částí Číny (včetně Hongkongu, Tchaj-wanu, Macaa) a 24 jiných států na zemi, zatím s výjimkou Jižní Ameriky. Světová zdravotnická organizace (WHO) vyhlásila pro tuto infekční chorobu stav globální zdravotní nouze. Před půlnocí 5. února bylo celosvětově hlášeno a oficiálně potvrzeno 28.281 onemocnění a 565 úmrtí.
Onemocnění koronavirem 2019-nCoV může připomínat chřipku. Nevykazuje příznaky zánětu horních dýchacích cesty, tedy žádnou bolest v krku, rýmu a kýchání. Zato se objevuje celková slabost, teplota nad 38 °C, obtíže s dýcháním, suchý kašel, někdy průjmy, bolest hlavy, kloubů a svalů. Snižuje se počet bílých krvinek a lymfocytů, může se rozvinout zápal plic a začít selhávat ledviny. Úmrtnost dosahuje podle dosavadních znalostí cca 3 %. Vnímavější vůči koronavirům jsou muži, ženy zřejmě chrání imunita související s chromozomem X a pohlavními hormony; snadněji podlehnou osoby starší 55 let (věkové oslabení organismu). Za základní indikátor onemocnění je pokládána horečka, při komplexnějším vyšetření bývá přítomný RTG nález – zápal plic. Nákaza se dá spolehlivě prokázat jen testem nukleových kyselin.
Fatální průběh onemocnění wuchanskou pneumonií se vyskytuje u osob s onemocněním plic, srdce, případně jinou závažnější polymorbiditou – ale také u kuřáků, jejich plíce rozhodně v pořádku nejsou. Koronavirus 2019-nCoV je předáván při blízkém kontaktu s infikovanou osobou kapénkovou formou. Existuje podezření na přenos vzduchem. Vznikly obavy, že by virus pronikl do organismu rohovkou, což se dosud nepotvrdilo – proto se objevovali lidé chránící se brýlemi. Problém působí poměrně dlouhá inkubační doba, až 14 dní, a skutečnost, že nákazu může šířit člověk, u kterého se dosud neobjevily žádné konkrétní příznaky, tedy ani horečka. Byl také prokázán přenos infekce z matky na dítě během porodu (eventuálně těhotenství).
Nový koronavirus přišel s veškerou pravděpodobností z nelegálního wuchanského tržiště se zvířaty. Zdrojem infekce byli netopýři, přesněji kaloňové, z nichž se připravuje polévka. Není vyloučen přenos přes jiného živočicha, snad hady (ti byli ostatně první v podezření). Bohužel nevalné hygienické podmínky trhů k rozvoji a šíření nemoci přispívají. Absolutně nejde o únik viru z něčí vojenské laboratoře, jak se objevilo na sociálních sítích spolu s jinými velmi fantaskními konspiračními teoriemi. Poněkud děsivé a středověkem zavánějící jsou celosvětově se vyskytující případy ostrakizace (vyloučení) nebo i útoků proti lidem pocházejícím ze zasažených oblastí či těm, kteří odtud přijeli…
Také nepomáhají různé amatérské rady, např. prevence proplachováním nosních či ústních dutin slanou vodou, požíváním česneku (byť podporuje imunitu) ani vykuřováním dýmovnicemi a jinou pyrotechnikou. Očkování proti chřipce před wuchanskou pneumonií sice nechrání, ale zabrání souběhu obou chorob, což by znamenalo velmi nebezpečné komplikace. Zásadní prevencí je pravidelné a časté mytí rukou (po dobu alespoň 20 vteřin – mycí prostředek naneseme na již zvlhčené ruce, neopomeneme hřbety dlaní, prostor mezi prsty a jejich špičky) mýdlem a pokud možno teplou vodou nebo dezinfekčním prostředkem na alkoholové bázi. Doporučuje se nedotýkat se očí, nosu a úst neumytýma rukama a vyhýbat se lidem s příznaky nachlazení nebo chřipky.
Při kašli a kýchání je nejvhodnější použít jednorázově papírový kapesník a hned ho zahodit (raději do uzavíratelné odpadové nádoby), nebo alespoň zakrýt si přitom ústa a nos ohbím lokte či ramenem. Cítíte-li na sobě příznaky nachlazení, zánětu dýchacích cest, chřipky, zůstaňte doma – nesahejte k léčbě „za pochodu a v pracovním nasazení“! Raději si dojděte k lékaři, a pokud jste před tím byli na cestách v cizině, informujte ho. Zabraňte nechráněnému kontaktu s divokými, ale i hospodářskými zvířaty. Maso a vajíčka při přípravě jídel důkladně převařte.
V oblasti, kde ještě wuchanský koronavirus nebyl zaznamenán, nejsou ochranné roušky nebo respirátory nutné. Pokud máte velké obavy, nic vám nebrání nosit ho preventivně – spíše kvůli chřipce nebo jinému respiračnímu onemocnění. V zahraničí, v oblastech, kde jsou potvrzeny četnější případy infekce a v lokalitě se pohybuje více lidí (letiště, stanice, obchodní centra, náměstí) jsou respirátory zapotřebí. Ale vzhledem k současné celosvětové migraci lidí a výše uvedeným způsobům přenosu infekce může být každé cestování rizikové (letištní hala, letadlo, vlak); pokud to není nutné, výlety za hranice by bylo rozumné omezit. Naopak není nutné se obávat přejímat zásilky listovní či balíkové z Asie. Putují např. z Číny zhruba tři neděle a virus na povrchu předmětů tak dlouho nepřežije.
Co se týče léčby wuchanské pneumonie, léčí zatím jenom symptomy choroby. S jistým úspěchem byly nasazeny léky proti SARS/MERS/AIDS. Vědci několika zemí pracují jak na ochranných prostředcích (česko-izraelská skupina vytvořila nový typ vysoce účinného respirátoru), tak na lécích. Poslední zprávy hovoří o remdesiviru původně určenému na léčbu eboly, vyvinutém americkým týmem pod vedením Čecha Tomáše Cihláře. Preparát úspěšně testovali na americkém pacientu s koronavirem, o experimentální aplikaci v Číně se jedná.
Čína uplatňuje velmi tvrdá karanténní opatření. Rozšíření 2019-nCoV po světě, třebaže k němu dochází, není tak výrazné ani rychlé, jak by při dopravním propojení mohlo být – případy v jiných částech světa také vykazují podstatně lehčí průběh. V každém případě se zdá, že nemocí utrpí především globální ekonomika…
