Botanicky se tahle užitečná rostlina česky jmenuje skutečně ačokča (Cyclanthera pedata), ale kromě okurkopaprika se ji také říká třeba korila nebo mexická okurka. U nás se objevila teprve v poslední době a jedná se o kulturní rostlinu, kterou jako první začaly pěstovat andské indiánské kultury v Kolumbii, odkud se rozšířila do Bolívie a odtud po objevení Ameriky i do Evropy. V místě původu se jí říká kaywa (kajva) a její vyobrazení najdeme třeba na keramice kultury Moche (cca 100-700 n. l.) a Wari (Huari, cca 1100 n. l.).
Ačokča patří do čeledi tykvovitých, stejně jako okurka, cuketa a různé druhy tykví (např. dýně, patizony) a má opravdu chuť podobnou okurce. K paprice odkazuje pouze její tvar, protože papriky patří do jiné skupiny rostlin, do čeledi lilkovitých (stejně jako lilek, rajče, brambor, tabák, durman a také mandragora). Ačokča jako „tykev“ tedy neobsahuje různé problematické, tj. pálivé, psychotropní a jedovaté látky vlastní lilkovitým a dosud na ni také nebyla prokázána žádná alergická reakce.
Pěstování je velmi jednoduché, semena jsou již běžně v prodeji, doporučuje se, stejně jako u dýní a okurek, předpěstovat sazeničky, ale není to podmínku. Miluje vlhko a teplo, takže ideálně patří na jižní stanoviště s dostatkem slunce, s oporou a hojnou zálivkou, lze ji samozřejmě i přihnojovat. Roste tak bujně, že se na metr dávají jen dvě rostliny a již 4 rostliny pokryjí potřebu čtyřčlenné rodiny. Nenechte se zmást tím, že její dlanité listy připomínají psí víno (loubinec pětilistý) nebo marihuanu.
Plody se sklízejí ještě malé k okamžité konzumaci podobně jako okurky, starší kousky se zpracovávají tepelně a v pokrmech nahrazují papriky (např. v leču, plněné mletým masem nebo sýrem, zapékané). Rovněž je možné je nakládat jako okurky. Působí příznivě na metabolismus tuků, snižují krevní tlak a hladinu cukru v krvi. Jejich vysoký obsah vlákniny přispívá k hubnutí a ačokču je možné za tím účelem zakoupit i jako potravinový doplněk v kapslích.
Využít se dají i ačokčové kořínky. Po omytí je lze roztřepit a použít jako dnes tolik módní rostlinné kartáčky na zuby.
Ačokča má vlastně jen jediný nedostatek. U nás se zatím zřejmě nepěstuje nikde ve velkém, takže chybí v nabídce supermarketů. Možná na ni však narazíte na nějakém farmářském trhu anebo si ji napřesrok sami vypěstujete.
