Mládí na moři
Jeden z nejslavnějších pirátů historie se narodil v roce 1645 ve Skotsku. O jeho dětství a mládí však mnoho nevíme. Traduje se, že už jako mladík odešel na moře, aby se stal plavčíkem na jedné z mnoha obchodních lodí, které tehdy křižovaly mezi Anglií a Novým světem. Kidd byl ale inteligentní a pracovitý, a tak obyčejným plavčíkem dlouho nezůstal. Uběhlo pár let a z Kidda se stal korzár, vojenský velitel jedné z britských soukromých lodí, která měla v popisu práce napadat v Karibském moři francouzská a španělská plavidla.
Úspěšný obchodník nebo pirát
Brzy vydělal dostatek peněz a začal sám obchodovat. Kolem roku 1690 již žil se svou rodinou ve výstavném domě na Manhattanu. Ale mezi kariérou úspěšného obchodníka a krvelačného piráta byla tehdy jen velmi úzká hranice. A osud tomu chtěl, že ji Kidd překročil. New York tehdy prosperoval z pirátského řemesla a i obchodníci a ještě více korzáři používali nekalé praktiky. Záleželo hlavně na tom, jaké měli vztahy s tehdejšími mocnými – třeba právě u anglického královského dvora.
Roku 1695 se Kidd vydal do Londýna. Zde se prostřednictvím svých přátel seznámil s vévodou z Bellemontu. Spolu s ním vymyslel projekt, jak vydělat další peníze. Cíl byl jednoduchý – francouzské a pirátské lodě brázdící Tichý oceán. Kidd dostal kapitánskou hodnost a spolu s ní i novou loď: Adventure Galley se 34 děly na palubě vyplula z Anglie v roce 1696.
Zlom v kariéře námořníka
Kidd si vybral v New Yorku novou posádku, ale moc štěstí neměl: Když dopluli k Madagaskaru, část námořníků utekla a další se vzbouřili. Rozhodný Kidd musel jednat a několik z nich zabil. Snad právě tato zkušenost znamenala zlom v jeho životě i kariéře. Překročil tenkou hranici a vstoupil na zakázanou stranu. Stal se pirátem a začal rabovat všechny lodě. Největší úlovek mu nabídla Quedagh Merchant, v jejímž podpalubí se skrývaly desítky tun zlata a drahého kamení.
Oprátka pro piráta
Mezitím se v Anglii dozvěděli o jeho činech a Kidda prohlásili pirátem. Přesto se rozhodl pro návrat. Snad stále věřil, že loupil se skrytým požehnáním anglického krále, snad doufal, že se mu podaří své jméno očistit. Nevyšlo jedno ani druhé. Kidd byl v Londýně usvědčen z vraždy a pirátství a odsouzen k trestu smrti. Poprava však probíhala nešťastně. Dvakrát byl pověšen v londýnských docích na ráhno, ale to se pokaždé zlomilo. Až napotřetí našel šestapadesátiletý muž v oprátce smrt. Jeho tělo zde pak bylo po léta vystaveno v železné kleci jako varování všem, kdo by se nechali svést snadnými zisky k pirátství.
Legenda o Kiddově pokladu
Traduje se, že Kidd svůj podíl na bohatých loupežích ukryl na neznámém místě. Tak se zrodila legenda o pirátově obrovském pokladu, který zůstal do dnešních dob neodhalen. Musí být skutečně obrovský. Kidd totiž před svým zatčením obdaroval řadu lidí skvělými šperky a kilogramy čistého zlata. To nejlepší však ukryl pro sebe.
Zdroj: Libor Budinský (Popravy slavných, 2002)
