Sedmdesát tisíc diváků, více než 10 tisíc zaparkovaných aut, téměř stovka koní a atmosféra, jaká se nedá ani popsat. To byl stý ročník vrcholu dostihového čtyřdenního cheltenhamského festivalu, tedy den, kdy je hlavním dostihem Gold cup.
Ale prý to nakonec bylo všechno jinak. Richard III: z Yorku byl po celá staletí zpodobňován jako znetvořený, a proto až ďábelsky zlý a krutý tyran. Nahrávalo tomu to, že jeho ostatky byly celá staletí nedostupné i Shakespearova hra, kterou mnozí vnímali jako realitu. Mylně.
Bylo to čtvrté manželství anglického krále Jindřicha VIII. (1491 – 1547), kdy se jeho chotí stala o 24 let mladší Anna Klevská. Nevydařilo se tak, že ani nedošlo svého naplnění.
Na deset let se stal oblíbencem královny Alžběty I. Jako pirát a dobrodruh toužil po objevení zaslíbené země, ale jako politik doplatil na neustálé intriky u anglického dvora. Nazývali jej černokněžníkem, neznabohem a nejodpornějším zrádcem.
Anglický admirál John Benbow (10. 3. 1653 – 4. 11. 1702) byl prostě mužem na svém místě. Do královského válečného námořnictva vstoupil ve věku 25 let, když se stal svědkem bitvy s alžírskými piráty. A to jako by předznamenalo i jeho další osudy.
Intriky rádců ji dovedly do královského lože, načež se stala pátou ženou krutého Jindřicha VIII. Tudora. A stejné intriky ji po několika měsících přivedly na popraviště. Krásná dívka byla obviněna z předmanželského vztahu s jiným mužem a uvržena do vězení. Král sice pověřil soudem parlament, ale každý věděl, jaká je jeho vůle. Nemilosrdná vůle.
Rebel, bouřlivák a výtržník, jaký se ve špičkovém fotbale objeví jen jednou za čas. Přestože byl Paul Gascoigne zářivou hvězdou a fotbalem si vydělal dvacet milionů liber, jeho nespoutaný životní styl ho přivedl do kritického stavu. Své vnitřní běsy totiž „léčil“ obrovskými dávkami alkoholu, které ho nakonec opakovaně přivedly do psychiatrické léčebny. Jen pro lepší představu: v dobách své největší alkoholické slávy byl schopen spořádat každý den dvě lahve tvrdého alkoholu a k tomu ještě deset piv.
Říčanská radnice vyzvala žáky základních škol, aby pilně studovali angličtinu. Ti nejlepší se pojedou na náklady města podívat na týden do přímořského městečka Whitstable a jeho okolí na jihu Anglie.
Mladý Ivan Blatný se rozhodl pro naprosto nesmiřitelný řez. Nechal za sebou kariéru i majetek, a přestože se živil jako básník slovem, emigroval do Anglie bez schopnosti domluvit se anglicky. Život v exilu byl však více než těžký a Blatný velmi rychle zkolaboval. Jeho mozek mu vypověděl službu a třicetiletý muž začal trpět stále větším stihomamem.
Začněme trochu z jiného konce. Artura Conana Doyle, a jeho detektivky s Sherlockem Holmesem, zná každý milovník tohoto literárního žánru. V jeho více jak pěti desítkách povídek a čtyřech románech však milujeme i něco jiného, než pouze brilantně a logicky uvažujícího detektiva. Dýchá z nich tradice viktoriánské Anglie. Spořádanost a spolehlivost, někdy až úzkostlivé lpění na zvycích svých předků. Konzervatismus, jako nepřítel chaosu. Vědomí síly Britského impéria a jejího bohatství. Samozřejmost velikosti.